Infos sur la race

Un peu d'histoire...

Dès le 15-16ème siècle, on peut reconnaître les petits épagneuls nains anglais sur des gravures et des toiles de peintres
célèbres. Les épagneuls forment une très grande famille et leurs ancêtres peuvent se confondrent. Par la suite, des
sélections furent effectuées au niveau du type et diverses races furent créées. En 1570 dans un précis latin, le docteur
Caius, médecin de la reine Elisabeth qualifiait ses chiens d’épagneuls consolateurs et réconforteurs. Il ajoutait que les
nobles les plaçaient sur leur ventre pour se réchauffer et calmer leurs maux d’estomac. C’est sous le règne de Charles Ier
et celui de Charles II que la race s’est développée. La passion de Charles II (1630-1685) pour ces petits chiens fût si grande
que les nobles de la cour finirent par les baptiser king charles spaniels (épagneul du roiCharles). Cavalier, quel nom bizarre
pour un chien ! N’y cherchez aucun rapport avec les chevaux ou un trait de caractère, mais plutôt une référence à une page
d’histoire. A l’époque de la révolution anglaise (1642-1649) les partisans du roi Charles étaient surnommés «les cavaliers »
tandis que leurs adversaires étaient appelés «les têtes rondes ». Le cavalier a fait le bonheur de l’aristocratie britannique
pendant des siècles avant de s’éclipser au profit du King Charles (crâne arrondi, face plate). Au 19ème siècle, le king charles
bénéficia d’une telle popularité que son cousin au chanfrein plus long, le cavalier, avait presque disparu. En 1926, un
amateur américain de l’ancien type, Elridge Roswell, offre des prix aux éleveurs retrouvant l’ancien type du king charles qui
n’avait pas le nez aplati. En 1945 les deux races sont bien distinctes et sont reconnues par le kennel club anglais. Plus tard,
en 1960, la princesse Margaret va rendre la race très populaire, avec son cavalier prénommé « Rowley ». En 1973, un cavalier
«Alansmere Aquarius » devient « Best in show », récompense suprême, à la fameuse exposition « Cruft » à Londres et
ouvre les portes de la popularité à la race.

"The cavaliers pets" peint par Edwin Landseer en 1845

La légende du spot !

En 1704, le général John Churchill, premier duc de Marlborough, livrait bataille à Blenheim en Bavière, sur les rives du
Danube. Pendant ce temps, son épouse, la duchesse Sarah, angoissée, tenait sur ses genoux une femelle blanche et orange
qui allait mettre bas et lui pressa fortement son pouce sur le front. Les chiots qui naquirent portèrent tous au front une
marque orange, appelée aujourd’hui « spot ». La noble dame ayant appris la victoire de son mari à Blenheim baptisa ainsi
les sujets porteurs de cette marque. Le spot sur le blenheim est encore très apprécié de nos jours en exposition.

Le Duc de Marlborough et sa famille

Caractère – comportement – éducation

Le Cavalier King Charles est un chien de compagnie très affectueux, sociable, tendre et sensible. Ce qu’il préfère par
dessus tout c’est être avec ses maîtres. Joueur, dynamique et insouciant en promenade, il est calme et joyeux à la maison.
D’un tempérament jovial et non agressif, il peut côtoyer sans problème les autres animaux de la maison. Son caractère
extraverti et sociable peut lui porter préjudice lors de rencontres avec certains de ses congénères agressifs, car il ne saurait
pas se défendre au risque de blessures profondes pouvant même entraîner la mort. Etant donné son grand besoin de
présences et de câlins, le cavalier supporte très mal la solitude. Evitez d’en adopter un s’il doit rester seul plus de 3-4 heures
par jour. Il y a toutefois des possibilités pour éviter qu’il soit seul trop longtemps. Comme c’est un chien qui s’éduque
facilement et qu’il sait se montrer très raisonnable et calme, il est peut-être possible de l’emmener avec soi au bureau ou de
le confier à un voisin ou un membre de la famille pendant son absence. Par contre s’il a la chance de ne pas rester seul, il faut
tout de même l’habituer dès le début à rester parfois seul 1 heure ou 2 et il devra se montrer sage et ne pas faire de dégâts.
Il a besoin de se défouler comme tous les chiens lors des promenades, en liberté lorsqu’il n’y a aucun danger et non tenu
toujours en laisse. Avec un minimum d’éducation dont le fameux rappel, votre cavalier pourra profiter à fond de ses sorties
et découvrir stimuli et odeurs qui lui feront très plaisir. Le rappel sera aussi très utile afin qu’il ne se retrouve pas sur une
route au milieu du trafic. Car notre petit insouciant ne voit absolument pas le danger, c’est au maître d’anticiper les réactions
de son chien. Un papillon ou un oiseau qui vole, un enfant qui coure, pour lui tout est prétexte à jouer. L’éducation doit être
douce et ferme. Les chiens sont très sensibles à l’intonation de la voix et le fait d’élever la voix suffit pour faire comprendre au
cavalier que nous ne sommes pas content de lui. Par contre lorsque votre chien se comporte comme vous le désirez, n’hésitez
pas à lui montrer généreusement votre satisfaction et à le récompenser en mots et en caresses, voire de temps en temps en
petites friandises. Evitez de surprotéger votre cavalier comme le porter en permanence ou dès qu’il se passe quelque chose
d’insignifiant ou de nouveau. Il perdrait sa confiance en lui et deviendrait peureux. Après son nom, c’est le mot « non » sur
un ton ferme qu’il doit comprendre. Cet ordre bien assimilé pourra vous éviter bien des soucis et peut-être même lui sauver
la vie. Le chien, quelqu’il soit, doit avoir des limites imposées par son maître, il s’en portera d’autant mieux et vous aussi.

Mâle ou femelle ?

La présence chaleureuse d’un cavalier est très réconfortante pour les personnes seules et les personnes âgées. La femelle
cavalier en particulier est une adorable compagne pour les retraités, très douce et calme, elle devient un peu indolente avec
l’âge. Elle aime son petit confort et sa tranquillité. Par contre, le mâle demeure plus actif et joueur et sollicite davantage
son entourage et conviendra mieux aux personnes dynamiques ou aux familles avec enfants. En ce qui concerne le caractère,
il n’y a pas vraiment de différence. Le mâle est aussi affectueux et doux que la femelle. L'inconvénient du mâle est le
marquage du territoire par son urine à l'extérieur de la maison. Quant à la femelle, elle a ses chaleurs tous les 6-8 mois qui
durent environ 20 jours. Je déconseille la stérilisation ou la castration chez le cavalier, sauf  pour des raisons médicales bien
sûr. Il y a des exceptions, mais dans la plupart des cas, la texture du poil va changer et va se feutrer. Les poils vont devenir
longs et abondants et vont se nouer facilement, ce qui rendra l'entretien très difficile. Autre conséquence de l'opération,
un risque important d'obésité avec à la clé de gros problèmes de santé (articulaires, respiratoires, cardiaques). On estime
que l’espérance de vie d’un chien obèse est réduite d’un tiers. L’espérance de vie d’un cavalier est estimé à une douzaine
d’années environ. Par conséquent l’espérance de vie d’un cavalier obèse ne serait plus que de 8 ans !

Quelles couleurs ?

Le cavalier existe en 4 variétés de couleur.

Tricolore                                                             Ruby

Blenheim                                                         Noir-feu

Livres, magazines...

Vous désirez mieux connaître le Cavalier King Charles ? Il existe des livres très intéressants sur la race,
en voici 2 en français que j'ai sélectionnés pour vous. Vous pouvez les obtenir en librairie.

. Le Cavalier King Charles, édition P.B. Editions Atout chien, écrit par Danielle Marchand, France
. Le Cavalier King Charles, édition De Vecchi, écrit par Patrice Le Dù, France

J'ai eu le plaisir d'écrire pour le Chien Magazine en 2000 et 2005 les 2 gros plans

sur le Cavalier King Charles. Ils ne sont malheureusement plus disponibles !

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